制胜之道——统计数据

Statistics never lie. But liars use statistics.

记得看过一部记录片。是美国在越战期间的外交部长Robert McNamara介绍他在一生的商业和战争经理中学到的一些经验。主要是他的采访和一些记录片片段。期间他不止一次说到："Get the facts."无论是他在美国空军，还是在Ford，还是在做国防部部长期间，他处理和看待问题的基础，都是统计数据。包括他认为战争应该有"比例"的概念。他是从来没上过前线的人。但他对战争和商业市场的了解，是一个将军的眼光。如果存在问题，那么就去找到问题，加以解决。而这个问题的唯一依据，就是统计数据。

最近我在看一个日剧。说的也是类似的故事。山崎丰子的小说《不毛地带》改编的电视剧，富士电视做的。片中的主人公Iki Tadashi在二战时是日本最高军事指挥机构大本营的作战参谋。战后在西伯利亚关押11年之后，回到日本，加入了一家贸易公司。之后凭借他作为军事指挥官的洞察力和判断力，以及可以称为卑鄙的手腕，在复杂的商场斗争中获得胜利。电视剧里，Iki经常说的一句话就是：情報を入手して。无论做什么决定，都是以数据作为基础。在通过数据得出了结论和方针之后，接下来就使用任何手段来实现自己的方针。

统计的核心其实并不是让你获得你原本不知道的信息。恰恰相反，统计的核心是让你不去知道一些过于复杂的细节。统计从来不试图将现实复杂化，因为现实已经足够复杂了。统计的目的是简化现实，但仍然保持现实的大体本来面目。这种简化背后的原因是人类理性的不足。无论是战场还是市场中，其固有的复杂性都超越了人脑的思考力。仅仅是对现象本身的理解已经是人所不可能做到的了。遑论对现象背后规律的发现和对未来的预测。

数据本身没有任何意义。数据仅仅是对现实的一种简化，是人对现实更好理解的工具。因此必须要有聪明的头脑对这种简化的事实进行分析和判断。尽管这种现实已经是简化过的，它经常仍然过于复杂。因此对这种现实的思考，仍然是困难的工作。此外，还有这种简化是否仍然保持了现实的真实性的问题。

孙子兵法里说："夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算呼!"孙子说的庙算，其实就是对现实情况的分析和判断。所谓"算多算少都可能输，因此算而无益"的说法，是对士兵生命和国家命运不负责任的表现，不可以为大将。现实大概是不可能让人完全掌握的（可知论者的重大困难是：他们如何解释"可知"这个事实？），但是因此就拒绝对现实的理解，并非是更好的选择。只能说是在一个错误基础上犯的第二个错误。虽然都是错误，但这显然是更大的错误。